Chris Jones ist einer der Top-5-Defensive-Tackles; außerdem ein WR-Trend und die Aaron Rodgers

Jul 12, 2023

NFL.com-Analyst

Der ehemalige NFL-Spieler und Scout Bucky Brooks kennt die Besonderheiten dieser Liga und liefert in seinem Notizbuch genaue Einblicke. Die heutige Rate umfasst:

Aber zunächst ein Blick auf eine Position, die das Jahr 2023 definieren könnte.

Damals, als ich noch Spieler war, Mitte der 1990er-Jahre, erzählte mir Defensivguru Dick Jauron, dass die Meisterschaftseinheiten auf dieser Seite des Balls in der Mitte stark sind, wobei gewaltige Nose Tackles und durchdringende 3er-Techniken als Laufverteidiger eine wichtige Rolle spielen.

In den Jahren seitdem hat sich die NFL natürlich zu einer passfreudigen Liga entwickelt. Grundsätzlich haben wir eine Weiterentwicklung der defensiven Tackle-Position beobachtet, bei der Defensivkoordinatoren Spielpläne rund um Innendurchdringungsspieler entwickeln, die über Elite-Pass-Rushing-Eigenschaften verfügen, die es ihnen ermöglichen, das Spiel als störende Spielmacher am Angriffspunkt zu übernehmen. Defensive Tackles, die lange Zeit im Schatten ihrer angriffslustigen Kollegen standen, gehören heute zu den gefeiertsten – und bestbezahlten – Spielern im Spiel.

Tatsächlich kann man argumentieren, dass sich 2023 zum Jahr des DT entwickelt.

Nach einer Saison 2022, in der fünf Defensive Tackles zweistellige Sacks erzielten, sahen wir auf dieser Position eine Flut von Blockbuster-Deals. Unter denen, die BEZAHLT wurden: Quinnen Williams (vier Jahre, 96 Millionen US-Dollar), Jeffery Simmons (vier Jahre, 94 Millionen US-Dollar), Dexter Lawrence (vier Jahre, 90 Millionen US-Dollar), Daron Payne (vier Jahre, 90 Millionen US-Dollar), Javon Hargrave (vier). Jahre, 84 Millionen US-Dollar), Ed Oliver (vier Jahre, 68 Millionen US-Dollar) und Dalvin Tomlinson (vier Jahre, 57 Millionen US-Dollar).

Darüber hinaus fielen in Runde 1 des NFL Draft 2023 vier Defensive Tackles aus: Jalen Carter (Nr. 9 insgesamt), Calijah Kancey (Nr. 19), Mazi Smith (Nr. 26) und Bryan Bresee (Nr. 29). . Wenn man bedenkt, dass die drei vorherigen Drafts insgesamt drei Erstrunden-DTs hervorgebracht haben, ist die Liga derzeit eindeutig von internen Disruptoren begeistert.

Und jetzt, am Vorabend der NFL-Saison 2023, stehen die amtierenden Super-Bowl-Meister vor einer gewaltigen Frage (genauer gesagt: 1,80 Meter groß und 145 Kilogramm schwer): Wann wird sich der All-Pro der ersten Mannschaft, Chris Jones, zur Arbeit melden? ?

Da sein aktueller Vertrag noch ein Jahr läuft, wartet Jones derzeit auf einen neuen Vertrag. Anfang dieser Woche schien er in den sozialen Medien angedeutet zu haben, dass er bis Woche 8 aussetzen könnte. Am Mittwoch gab Kansas City-Cheftrainer Andy Reid ein Update bekannt, das die Chiefs Kingdom betreffen musste.

„Es gab keine Kommunikation, also weiß ich nicht, was da passieren wird“, sagte Reid. „Aber was auch immer passiert, es passiert. Wenn du nicht da bist, geht das Spiel weiter, oder? So funktioniert es.“

Um es klarzustellen: Brett Veach, GM von Kansas City, sagte bereits im August, dass Jones „einen großen Vertrag verdient“. Und das Gesicht der Franchise kennt sicherlich den Wert des DT.

„Ich glaube nicht, dass irgendjemand damit gerechnet hat, dass er jetzt nicht hier sein würde“, sagte Chiefs-Quarterback Patrick Mahomes am Mittwoch. „Er ist ein wichtiger Teil dieser Organisation.

„Ich versuche einfach, mich da rauszuhalten und Chris zu sagen, dass ich ihn liebe und dass er, wann immer er zurückkommt, mit offenen Armen empfangen wird. Wir wissen, dass er sich darauf vorbereitet, dass er zurückkehren kann, wann immer er zurückkommt.“ Seien Sie der dominante Spieler, der er immer war.

Mahomes lügt nicht: Jones ist absolut entscheidend für die Titelverteidigung von Kansas City. Und er steht an der Spitze dieser DT-Revolution.

Offensichtlich hat sich Aaron Donald als Goldstandard auf dieser Position etabliert. AD war in jeder seiner neun NFL-Saisons Profi-Bowler, außerdem wurde er sieben Mal zum All-Pro der ersten Mannschaft gekürt und dreimal zum Defensivspieler des Jahres gekürt. Er ist ein Hall of Famer der ersten Wahl, einer der größten Defensivspieler aller Zeiten. Aber in seiner Saison im Alter von 31 Jahren im letzten Herbst erzielte Donald in elf Spielen den niedrigsten Stand seiner Karriere mit fünf Sacks.

Letzten November habe ich an dieser Stelle vorausgesagt, dass der damals 28-jährige Jones Donald vom heutigen DT-Thron stoßen würde. Letztendlich erreichte er Karrierebestwerte bei Sacks (15,5) und Quarterback-Hits (29) und erzielte während der regulären Saison eine persönliche Bestleistung von 44 Tackles. Dann trug er dazu bei, dass die Chiefs in den letzten vier Jahren ihren zweiten Super Bowl-Titel gewannen.

Um es kurz zu machen: Jones hat tatsächlich einen neuen Vertrag verdient. Sieben Defensive Tackles bringen derzeit mehr als die 20 Millionen Dollar ein, die Jones im letzten Jahr seines aktuellen Vertrags zusteht. Wie viele davon sind besser als Nr. 95 in Rot? Nun, das bringt mich heute zum umfassenderen Thema ...

Angesichts der ganzen Aufmerksamkeit, die den Defensiv-Tackles in diesem Jahr gewidmet wird, scheint dies JETZT der perfekte Zeitpunkt zu sein, um die fünf besten Spieler auf dieser Position zu bewerten.

Zusätzlich zu seinem zweiten Ring schloss Jones die letzte Saison als bester Innenverteidiger der PFF ab, und nichts, was er auf Tonband aufgezeichnet hat, deutet darauf hin, dass seine Herrschaft nur vorübergehend sein wird. Seine Vielseitigkeit macht ihn zu einer unaufhaltsamen Kraft am Angriffspunkt, da er in der Lage ist, von der 3-Technik-Position aus konstanten Druck auszuüben ODER sich von der Kante aus zum Quarterback vorzudrängen. Da Patrick Mahomes und Co. bereit sind, die Anzeigetafeln erneut zum Leuchten zu bringen und so die Gegner zu Aufholjagden durch die Luft zu zwingen, wird Jones reihenweise Sacks und Splash Plays anhäufen. Wenn natürlich die Vertragspattzeit endet.

Ja, Donald hat die DT-Krone aufgegeben – zumindest vorerst. Aber glauben Sie nicht, dass er mit einer Aufholjagd den ersten Platz zurückerobert hat. Schließlich ist er immer noch der GOAT auf dieser Position – und auch heute noch einer der gefürchtetsten Verteidiger im Spiel. Im Alter von 32 Jahren verfügt Donald immer noch über die Fähigkeit, „das Spiel zu übernehmen“, indem er eine seltene Kombination aus Stärke, Kraft und Schnelligkeit nutzt, um Gegner am Angriffspunkt zu überwältigen. Obwohl seine Sacks- und Druckquote im Jahr 2022 zurückging, blieb der Veteran trotz Verletzungen und einer glanzlosen Unterstützungsbesetzung ein effizienter Pass-Rusher (40 Drücke bei 396 Pass-Rushing-Versuchen, pro PFF).

Der ultrasportliche Defensive Tackle hat sich als spielentscheidender Verteidiger am Angriffspunkt bewährt. Nun dauerte es ein wenig, bis der Nr. 3-Gesamtpick des Drafts 2019 seine Dominanz behauptete, da er in seinen ersten drei Saisons insgesamt 15,5 Sacks und 32 Quarterback-Hits erzielte. Aber als Spielmacher machte er im Jahr 2022 einen Quantensprung und verzeichnete in einer All-Pro-Saison der ersten Mannschaft 12 Sacks und 28 QB-Hits. Williams‘ Fähigkeit, die Tasche als Ein-Mann-Abrissbirne zu zerstören, bereitet den Grundstein für eine Verteidigung, die sich zu einer Eliteeinheit entwickelt hat.

Seit 2018 haben nur Aaron Donald und Chris Jones mehr Sacks als Buckner mit 44 auf der defensiven Tackle-Position. Lassen Sie nicht zu, dass die Misserfolge der Colts in den letzten paar Saisons die hervorragende Arbeit dieser 6-7, 295 Pfund schweren Naturgewalt in den Schatten stellen. Der überlange Verteidiger zeigt weiterhin erstklassige Eins-gegen-Eins-Fähigkeiten mit verschiedenen Manövern, die Blocker auf den Fersen halten. Buckner hat in seiner siebenjährigen Karriere nur zwei Spiele verpasst (eines wegen einer Verletzung, eines wegen eines positiven COVID-19-Tests) und in jeder der letzten fünf Saisons mindestens sieben Sacks erzielt. Damit ist Buckner ein absoluter Fels in der Defensive.

Payne ist mit einem gelisteten Gewicht von 320 Pfund der schwerste Spieler in dieser Rangliste und ein seltenes Exemplar als Pass-Rushing-Nose-Tackle mit Elite-Fähigkeiten als Sack-Artist (SIEHE: 11,5 QB-Takedowns in der letzten Saison). Payne und Jonathan Allen – die zusammen in Alabama spielten, bevor sie sich in Washington zusammenschlossen – sind austauschbare Disruptoren mit der Fähigkeit, über den Center (0- oder 1-Technik) oder einen der beiden Guards (3-Technik) zu spielen. Als Power-Rusher mit Elite-Schnelligkeit und außergewöhnlichen Handfertigkeiten überwältigt Payne Blocker routinemäßig mit Schock-und-Schuss-Manövern und zeigt dabei genug Wackel- und Stoßkraft, um bei bestimmten Bewegungsstößen durch Risse zu schlüpfen. Auch wenn er im Jahr 2023 erneut große Zahlen vorlegen muss, um alle „One-Year-Wonder“-Gefühle loszuwerden, verdient der Profi im sechsten Jahr seine Blumen als aufsteigender Spieler.

Eines ist mir in den ersten Wochen der Vorsaison 2023 aufgefallen: Rookie-Wideouts mit kleinerem Körperbau – alle mit einer Körpergröße von weniger als 1,70 m und einem Gewicht von 185 Pfund – haben einen übergroßen Einfluss auf die Spiele.

Zay Flowers von den Ravens (5-9 1/4, 182), Tank Dell von den Texans (5-8 3/8, 165), Derius Davis von den Chargers (5-8 3/8, 165), Josh Downs von den Colts (5-8 3/4, 171) und Demario Douglas von den Patriots (5-8 1/4, 179) sind alle in viralen Videos in sozialen Medien aufgetaucht. Vielleicht ist es die Kombination aus außergewöhnlicher Stopp-Start-Schnelligkeit, Balance, Körperbeherrschung und Feuerstoß, die jeden von ihnen zu einem Albtraum für die Verteidigung im Raum gemacht hat, insbesondere auf Optionsrouten und Übergängen, die es ihnen ermöglichen, ihre Geschwindigkeit und Schnelligkeit zu nutzen, um Verteidigern auszuweichen. Da immer mehr Teams Catch-and-Run-Konzepte nutzen, um den Ball in die Hände von Passfängern zu legen, die sich bewegen, machen sich die kleineren Spielmacher ihre überlegene Athletik auf dem offenen Feld zunutze.

Und diese Gruppe von „Mighty Mites“ wurde durch eine zusätzliche Sammlung schlanker Rookie-Wideouts ergänzt, die in der Vorsaison für Aufsehen sorgten. Jordan Addison von den Vikings (5-11 1/8, 173), Jayden Reed von den Packers (5-10 7/8, 187), Jalin Hyatt von den Giants (6-0 1/8, 176) und Marvin Mims von den Broncos Jr. (5-10 7/8, 183) glänzte während des gesamten Trainingslagers und Beobachter gaben jedem Spielmacher begeisterte Kritiken.

Dieser Trend könnte auf den Erfolg untergroßer Passfänger in den letzten Jahren zurückzuführen sein. DeVonta Smith (6 Fuß, 170) und Jaylen Waddle (5-10, 185) haben seit ihrem Eintritt in die Liga im Jahr 2021 insgesamt 26 Touchdowns und drei 1.000-Yard-Saisons erzielt. Ihr Erfolg als nicht-prototypische Spielmacher folgt einem von ihnen vorgezeichneten Weg Tyreek Hill (5-10, 191) und Stefon Diggs (6 Fuß, 191) als ewige 1.000-Yard-Receiver. Erst letztes Jahr gewann Garrett Wilson (1,80 m, 183) als mittelgroßer Spielmacher am Außenrand die Auszeichnung „Offensive Rookie of the Year 2022“.

Ein weiterer Faktor: Die Rückkehr des prototypischen Slot-Receivers hat Flowers und Co. die Tür geöffnet, der Liga ihren Stempel aufzudrücken. Offensivkoordinatoren setzen zunehmend geschickte Spieler ein, um die Safety-/Linebacker-Hybride auf dem Feld auszunutzen, und Quarterbacks häufen Abschlüsse bei Würfen mit geringem Risiko für diese kleineren Passfänger an.

Da immer mehr Mannschaften auf grenzwertige 6-Fuß-Spieler zurückgreifen, um das Passspiel zu verankern, beginnt die Fußballwelt zu erkennen, dass größer nicht immer besser ist, wenn es um die Klassifizierung von Spielmachern geht.

Nachdem ich drei Episoden von Hard Knocks: Training Camp mit den New York Jets gesehen habe, muss ich sagen, dass ich von Aaron Rodgers‘ offensichtlichem Einfluss auf die Organisation als Franchise-Quarterback und Mentor beeindruckt war.

Der vierfache MVP war ein vorbildlicher Bürger und Anführer für ein Team, das dringend einen Influencer mit Meisterschaftserfahrung brauchte. Von Rodgers‘ Förderung der jungen Wideouts der Jets bis hin zu seinem positiven Einfluss auf Zach Wilson – wir haben gesehen, wie der 39-Jährige seine weisen Weisheiten mit seinen Teamkollegen teilte. Insbesondere sein Einfluss auf Wilson hat dazu geführt, dass der frühere Nummer-2-Pick in dieser Vorsaison den besten Ball seiner NFL-Karriere spielte. In drei Vorbereitungsspielen hat Wilson 26 seiner 38 Pässe (68,4 %) für 258 Yards und einen Score absolviert. Am beeindruckendsten ist, dass der Profi im dritten Jahr als athletischer Revolverheld mit mehr Selbstvertrauen und Überzeugung gespielt hat. Rodgers' Einfluss auf Wilsons Spiel zeigte sich darin, dass er unvorsichtige Würfe reduzierte, da er sich routinemäßig dafür entschied, das Checkdown- oder Sicherheitsventil zu nutzen, anstatt den Ball in den Verkehr zu zwingen.

Mit einer langen Erfolgsgeschichte im effizienten Spiel kann Rodgers die Bedeutung der Ballsicherheit für seinen Schützling betonen. Wilson scheint an jedem seiner Worte festzuhalten und sich seinem Vorbereitungsplan anzuschließen. Für mich ist klar, dass Rodgers außergewöhnliche Führungsqualitäten bewiesen hat, indem er dem jungen Quarterback MVP-ähnliches Verhalten vorgelebt hat.

Vielleicht hat Rodgers während seiner Zeit in Green Bay immer die Rolle des Mentors hinter den Kulissen angenommen, und wir hatten keine Hard Knocks vor Ort, um das einzufangen. Aber wir wissen, dass es dem Veteranen wichtig ist, mit seinen Teamkollegen in New York in Kontakt zu treten. Von der Teilnahme an Sportveranstaltungen mit Sauce Gardner bis hin zur Planung von Mittagessen mit Teamkollegen in der Cafeteria der Jets hat Rodgers in das Team investiert, und die Wirkung spiegelt sich darin wider, wie die Spieler auf ihn reagieren, wenn er in ihrer Nähe ist.

Als junger Spieler bei den Buffalo Bills im Jahr 1994 kann ich mich noch gut daran erinnern, wie ich jedes Wort von Jim Kelly hörte, als er versuchte, mir die Feinheiten des Wide-Receiver-Spiels beizubringen. Die Bereitschaft des späteren Hall of Fame-Kandidaten, sein Wissen und seine Weisheit mit mir zu teilen, stärkte unsere Bindung, als ich versuchte, ihn mit meiner Produktion und Leistung stolz zu machen.

Während Rodgers sich dazu verpflichtet, Wilson dabei zu helfen, ein großartiger Spieler zu werden, der die Franchise – wie er hofft – noch sehr lange leiten kann, macht er einen Legacy-Spielzug, der, wie ich es nennen würde, einige Fehltritte in der Führung ausmerzen könnte, die seinen Abschied von Green überschattet haben Bucht. Vielleicht wird Rodgers‘ weise Anleitung durch die Betreuung Wilsons in Zukunft von seinen Teamkollegen nachgeahmt.

Obwohl ich Rodgers in der Vergangenheit aufgrund dessen, was ich als egoistisches Verhalten empfand, kritisiert habe, könnte der neue und verbesserte Anführer, der bei Hard Knocks vorgestellt wurde, den Jets jetzt und nach dem Ende seiner Karriere mit Wilson zum Erfolg verhelfen dort, um den Staffelstab als neu aufgebauter Franchise-Quarterback zu übernehmen.

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