5 der teuersten Pre

May 28, 2023

Wie sich herausstellt, kann der Begriff „Vorkriegsauto“ je nachdem, wen man fragt, unterschiedliche Bedeutungen haben. Einige bezeichnen als „Vorkrieg“ die Zeit bis zum Beginn des Ersten Weltkriegs (September 1914), während andere die goldene Ära der Automobile bis zum Beginn des Zweiten Weltkriegs (1939 oder 1941) meinen.

Das Ford Model T wurde erstmals 1908 vorgestellt, sechs Jahre vor Beginn des Ersten Weltkriegs. Das Auto blieb mehrere Jahre lang ein Spielzeug der Reichen und Berühmten, während das Pferd das wichtigste Fortbewegungsmittel für die überwiegende Mehrheit derjenigen blieb, die sich den Kauf eines Autos nicht leisten konnten.

Der Erste Weltkrieg inspirierte einen Zeitgeist in der neu entstandenen Automobilindustrie, und als der Krieg 1918 endete, führte er zu einer kreativen Explosion in der Art und Weise, wie und was Autos rund um den Globus sein könnten. In den 1920er-Jahren verbreitete sich der Einsatz von Automobilen in den USA, wobei einige der erlesensten Beispiele kompromissloser Automobilherstellung im goldenen Zeitalter der 1930er-Jahre zu finden waren.

Vor diesem Hintergrund bleiben wir bei der Zeit vor dem Zweiten Weltkrieg, als die Automobilhersteller begannen, ihre Flügel auszubreiten und eine Vielzahl vierrädriger Schönheiten auf den Markt zu bringen, wie sie die Welt noch nie gesehen hatte. Hier sind fünf Autos, die alle in den 1930er Jahren hergestellt wurden (keines davon in den Vereinigten Staaten), die Ihren Geldbeutel zum Feuern bringen werden.

Mitte der 1920er Jahre plante Ettore Bugatti, das beste (und größte) Auto zu verkaufen, das man für Geld kaufen konnte. Er plante ursprünglich den Bau von 25 Type 41 Royales, als das durchschnittliche Jahreseinkommen bei etwa 1.388 US-Dollar lag, sodass sich buchstäblich nur Könige den Preis von 43.000 US-Dollar leisten konnten. Nur sieben wurden gebaut. Angeblich hat Bugatti eines davon (möglicherweise einen Prototyp) zerstört, während drei weitere an Dritte verkauft wurden.

Die Royales waren große Autos mit einer Länge von 21 Fuß und einem Gewicht von fast 7.000 Pfund. Unter der Haube saß ein monströser 4,6 Fuß langer und 3,6 Fuß hoher Motor. Der 12,8-Liter-779-Kubikzoll-„Straight 8“ war für das französische Luftfahrtministerium zum Antrieb von Flugzeugen bestimmt. In Kombination mit einem 3-Gang-Getriebe erreichte das 3,5 Tonnen schwere Biest eine Höchstgeschwindigkeit von etwa 100 Meilen pro Stunde. Alle wurden individuell von unterschiedlichen Karosseriebauern umgebaut, manche mehrfach, sodass sie alle sehr unterschiedlich aussahen.

Als die Nazis im Zweiten Weltkrieg in Richtung Bugatti-Werk vorrückten, wurden die drei unverkauften Royales – Kellner-Wagen (Fahrgestell 41141), Berline de Voyage (Fahrgestell 41150) und Coupe Napoleon (Fahrgestell 41100) – zum Bugatti-Haus in Ermenonville, Frankreich, gebracht und hinter einer Mauer zugemauert. Die Nazis haben sie nie gefunden und alle sechs existieren noch.

Der Kellner und der Berline wurden 1950 an einen amerikanischen Le-Mans-Fahrer verkauft. Jedes Auto kostete ihn 571 Dollar, plus zwei brandneue Kühlschränke von General Electric, die in Frankreich nicht zu bekommen waren. 1987 wurde das Kellner-Auto bei Christie's für 9,7 Millionen Dollar verkauft. Drei Jahre später (1990) wurde es für 15,7 Millionen Dollar verkauft. Im Jahr 2001 wurde es Berichten zufolge über Bonhams für etwa 10 Millionen US-Dollar zum Verkauf angeboten, die Einzelheiten dieses Verkaufs sind jedoch noch immer unbekannt.

Bei dem Fahrzeug im Bild oben handelt es sich nicht um den 31er Kellner, sondern um einen Weymann, der in den meisten Punkten sehr ähnlich aussieht.

[Bild von Alexandre Prevot über Wikimedia Commons | Zugeschnitten und skaliert | CC BY 2.0]

Es wurden lediglich zehn Alfa Romeo 8C 2900B-Modelle mit langem Radstand (Lungo) gebaut, von denen nur fünf mit Carrozzeria Touring Berlinetta-Karosserien ausgestattet waren.

Eines steht im Alfa-Museum in Italien, drei weitere restaurierte Modelle stehen in den USA. Zwei davon wurden beim Pebble Beach Concours d'Elegance in Monterey, Kalifornien, als „Best of Show“ ausgezeichnet. Das letzte Exemplar – eigentlich das zweite gebaute Exemplar (Fahrgestell 412024) – wurde 2019 bei der Rétromobile-Auktion in Frankreich für 18,98 Millionen US-Dollar verkauft.

Die Carrozzeria war mit einem 2,9-Liter-DOHC-Straight-8-Motor mit 180 PS und zwei Roots-Kompressoren ausgestattet, die ihn auf etwa 170 km/h beschleunigen konnten. Er war mit einem 4-Gang-Schaltgetriebe gekoppelt und verfügte über eine unabhängige Doppelquerlenker-Vorderradaufhängung und eine Pendelachsen-Hinterradaufhängung. Querliegende halbelliptische Blattfedern und hydraulische Reibungsdämpfer rundeten das Fahrgefühl ab.

Während der Großteil der frühen Geschichte dieses Autos aufgrund unzureichender Papiere unbekannt ist, geht man davon aus, dass es einst dem italienischen Außenminister Galeazzo Ciano gehörte, dem Schwiegersohn von Benito Mussolini.

Als das Auto in Frankreich verkauft wurde, befand sich das Chassis 412024 Alfa Romeo Carrozzeria seit 43 Jahren im Besitz derselben Familie und hatte nur 65.000 km (40389 Meilen) auf dem Tacho. Während der Motor irgendwann in den 1980er-Jahren überholt wurde und das Auto im Laufe seiner Lebensdauer mehrmals die Farbe wechselte, war es ansonsten größtenteils „unrestauriert“.

[Bild von Y.Leclercq über Wikimedia Commons | Zugeschnitten und skaliert | CC BY-SA 4.0]

Im Jahr 2016 wurde ein weiterer Alfa Romeo – ein 8C 2900B Lungo Spider von Touring aus dem Jahr 1939 – beim Pebble Beach Concours d'Elegance in Monterey, Kalifornien, für 19,8 Millionen US-Dollar verkauft. Es ist nur einer von etwa zwölf Exemplaren, von denen bekannt ist, dass sie noch existieren, und einer von nur sieben, die auf dem langen (Lungo-)Chassis sitzen.

Der Spider hatte fast die gleichen Funktionen wie der Touring Berlinetta – einen 2,9-Liter-DOHC-Reihenachtzylinder mit 180 PS und zwei Roots-Kompressoren, konnte ihn aber mit 180 km/h nur etwas schneller beschleunigen. Auch er war mit einem 4-Gang-Schaltgetriebe ausgestattet, hatte eine Doppelquerlenker-Vorderradaufhängung und eine Pendelachsen-Hinterradaufhängung. Die gleichen Querblattfedern und hydraulischen Reibungsdämpfer rundeten dieses Fahrgefühl ebenfalls ab.

Mit 2.756 Pfund war das Auto extrem leicht. Dies wurde erreicht, indem eine Technik von einem französischen Flugzeugrennfahrer und Erfinder namens Charles Weymann übernommen wurde. Diese Superleggera-Methode wurde verwendet, um das Innengerüst aus dünnen, hohlen Stahlrohren zu bauen, die mit Aluminiumplatten umwickelt und mit Stoff dazwischen gefüllt waren. Dadurch wurde das Gewicht niedrig gehalten und die Designer konnten die Karosserie nach Belieben konturieren, wodurch der Spider unglaublich aerodynamisch wurde.

Das Fahrzeug im Bild oben ist nicht der Touring Spider von 1939, sondern ein sehr ähnliches Modell von 1937. Das verkaufte Modell aus dem Jahr 1939 verfügt über vollständig geschlossene Hinterradverkleidungen und eine schwarze Lederausstattung. Auch die Chromverzierung ist beim 39er etwas dezenter.

[Bild von Simon Davison über Wikimedia Commons | Zugeschnitten und skaliert | CC BY 2.0]

Wenn man von selten spricht, dürfte das SSJ-Modell Duesenberg das seltenste von allen sein, da nur zwei gebaut wurden – als Werbegag. Obwohl viele Enthusiasten dieses Modell als SSJ bezeichnen, wurde es von Duesenberg interessanterweise nie offiziell so bezeichnet.

In einer Geschichte, die ideal für Hollywood geeignet ist, verkaufte Duesenberg eines an den legendären Schauspieler Gary Cooper, um sein Image bei der Elite von Tinsletown zu stärken. Eine andere Version der Geschichte besagt, dass ein anderer legendärer Schauspieler, Clark Gable („Vom Winde verweht“), den ersten bekam. Cooper sah es und bestellte ein noch schnelleres. Wie dem auch sei, es gibt nur zwei (Motoren mit der Bezeichnung J-563 bzw. J-567).

Beide waren mit Roadster-Karosserien ausgestattet, die von Herb Newport entworfen und von La Grande gebaut wurden. Und während Duesenberg J-Modelle mit einem Radstand von 142,5 Zoll oder 153,5 Zoll erhältlich waren, waren die fabrikneuen SJs (denken Sie daran, dass sie von der Firma nicht SSJs genannt wurden) mit einem Radstand von 125 Zoll erhältlich.

Beladen mit einem 448 Kubikzoll großen 7,3-Liter-DOHC-Reihenmotor mit 32 Ventilen und Zentrifugalkompressor und zwei Schebler-Vergasern leistete er Berichten zufolge 400 PS. Die Höchstgeschwindigkeit soll 140 Meilen pro Stunde betragen haben, am Muroc Dry Lake in Kalifornien wurde jedoch (elektronisch) nur 126,6 Meilen pro Stunde gemessen. Dennoch erreichte er in weniger als acht Sekunden 60 Meilen pro Stunde und war damit schneller als einige Ferraris aus den späten 70er-Jahren.

Der J-563-Motor Duesenberg wurde 2018 von Gooding & Co. in Pebble Beach zum Verkauf angeboten und für 22 Millionen US-Dollar verkauft.

Das Auto im Bild oben ist nicht der verkaufte Duesenberg, sondern ein ähnliches SJ-Modell von 1933. Der verkaufte Wagen aus dem Jahr 1935 verfügt nicht über das Reserverad und hat eine etwas andere Lackierung.

[Bild von Steve Ginn über Wikimedia Commons | Zugeschnitten und skaliert | CC 1.0]

Sie täuschen sich nicht, wenn dieses Auto ähnlich klingt, denn es ist einer der drei zuvor erwähnten Royales, die Bugatti während des Zweiten Weltkriegs hinter einer Mauer in seinem Haus versteckte.

Wenn Sie sich erinnern, wurden die Berline de Voyage und das Kellner-Auto 1950 für einen Hungerlohn an Briggs Cunningham verkauft. Im folgenden Jahr verkaufte Cunningham die Voyage an Cameron Peck. Einige Zeit später landete es in der Bill Harrah Collection in Reno, Nevada. 1986 wurde es für 6,5 Millionen US-Dollar an einen texanischen Immobilienentwickler verkauft, der es später für 8,1 Millionen US-Dollar an Domino's Pizza-Magnat Tom Monaghan verkaufte.

1999 bekamen Don Williams und Richie Clyne die Voyage in die Hände und nahmen sie in ihre Sammlung im Imperial Palace Hotel and Casino in Las Vegas auf. Es wurde schließlich Teil der renommierten Blackhawk-Sammlung von Williams in Danville, Kalifornien.

Schließlich verkaufte The Blackhawk im Jahr 2021 den Type 41 Royale Berline de Voyage (Fahrgestell 41150) für einen nicht genannten Betrag an einen anonymen europäischen Käufer. Der berühmte Autoauktionator Rick Cole sagt, er habe beim Verkauf geholfen (bestätigt durch Don Williams von The Blackhawk) und behauptet, dass das Auto für mehr als die 22 Millionen US-Dollar verkauft wurde, die für den 35er Duesenberg SSJ gezahlt wurden, was es zum teuersten Vorkriegsauto machte, das jemals verkauft wurde .

[Bild von Craig Howell über Wikimedia Commons | Zugeschnitten und skaliert | CC BY 2.0]